Le XXe siècle
Monuments dédiés au père Marquette, Nancy et Laon
1930 et 1937
Monuments consacrés au père Jacques Marquette à Nancy (1930) et à Laon (1937).
Vues documentaires des monuments de Nancy et de Laon.
La mémoire du père Jacques Marquette donna lieu, dans l’entre-deux-guerres, à deux monuments français particulièrement révélateurs des tensions entourant l’héritage religieux de la Nouvelle-France.
À Nancy, sa ville natale selon la tradition alors retenue, une statue fut inaugurée en 1930. Le missionnaire y apparaît avec le crucifix et la carte, réunissant dans une même image l’évangélisateur et l’explorateur du Mississippi.
À Laon, le projet connut une histoire beaucoup plus difficile. Les débats politiques et la place accordée au caractère religieux du personnage retardèrent longtemps sa réalisation. Le monument finalement inauguré en 1937 privilégia une représentation plus historique et géographique, compatible avec le langage commémoratif républicain.
La comparaison de Nancy et de Laon montre comment une même figure pouvait être mobilisée de façons différentes : héros catholique, savant, cartographe ou pionnier de l’expansion française en Amérique.