Le XXe siècle
Cavelier de La Salle sur le pont Boieldieu de Rouen
1957
Cavelier de La Salle sur le pont Boieldieu. La photographie montre l’un des bustes de navigateurs ajoutés en 2007, en complément du groupe monumental de 1957.
Photographie : MonVillageNormand.
Le pont Boieldieu actuel fut achevé au milieu des années 1950 pour remplacer l’ouvrage détruit durant la Seconde Guerre mondiale. Situé entre les espaces fluvial et maritime de Rouen, il reçut en 1957 quatre groupes sculptés évoquant la Seine, l’océan et les voyages normands.
Sur la rive droite, Jean-Marie Baumel représenta Cavelier de La Salle à la barre d’un navire, le regard porté vers l’horizon. La nef, les flots et les personnages sont traités avec la sobriété monumentale caractéristique de l’après-guerre.
L’œuvre inscrit l’explorateur de la Louisiane dans une mémoire locale : avant d’être une figure de la Nouvelle-France, La Salle est ici présenté comme un enfant de Rouen et comme l’un des grands navigateurs liés à l’histoire du port.
En 2007, dix bustes de navigateurs furent ajoutés le long de la piste cyclable du pont. Jacques Cartier et Cavelier de La Salle y côtoient notamment Verrazzano, Colomb et Vespucci, prolongeant ainsi la présence de l’Amérique française dans le paysage urbain.